Nach der erfolgreichen Invasion Frankreichs durch deutsche Streitkräfte und der Eroberung von Paris ergab sich Frankreich am 24. Juni 1940 vor Deutschland. Deutschland teilte Frankreich in besetzte und nicht besetzte Zonen auf, letztere unter der Führung der Regierung Vichy, der faktischen Regierung Frankreichs unter der Leitung von Premierminister Henri Philippe Pétain. Die Besetzung führte zu einem geteilten französischen Staat, der in Vichy Frankreich und Frankreich zersplittert war. Charles de Gaulle leitete die Streitkräfte, die als freie französische Streitkräfte im Exil bezeichnet werden.
Die Alliierten befürchteten, dass die von Frankreich kontrollierten Kolonien von Vichy auf der ganzen Welt von den Achsenmächten als Stützpunkte benutzt würden, und viele wurden von den Alliierten angegriffen, beginnend mit der Zerstörung der französischen Flotte bei Mers-el-Kebir am 3. Juli 1940. Vichy-Kräfte wehrten sich oft heftig und wurden gelegentlich von deutschen, italienischen oder japanischen Streitkräften unterstützt. Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel für eine von den Vichys kontrollierte Kolonie, die als Basis der Achsenmächte diente, war Französisch-Indochina, das zum Ausgangspunkt für die japanischen Invasionen in Thailand, Malaya und Borneo wurde.
Wie die anderen von der Achse geschaffenen Staaten würde Vichy France nicht auf irgendwelchen Postbellum-Karten bleiben. Vichy France erlosch am 3. September 1944 nach dem Sieg der alliierten Streitkräfte und der Wiederherstellung der Französischen Republik über alle Gebiete, Kolonien und Landbesitze von Vichy.
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