Die lange Herrschaft von 48 Jahren durch König Carol I. ermöglichte sowohl die schnelle Gründung als auch die starke wirtschaftliche Entwicklung des rumänischen Staates. Gegen Ende seiner Regierungszeit 1913 und kurz vor Beginn des Ersten Weltkriegs sprach sich der in Deutschland geborene König für den Eintritt in den Krieg auf der Seite der Mittelmächte aus, während sich die Mehrheit der rumänischen Öffentlichkeit wegen der traditionellen, rumänischen kulturellen (und historischen) Verbindungen zu Frankreich auf der Seite des Triple Entente befand. König Carol I. hatte jedoch 1883 einen geheimen Vertrag unterzeichnet, der Rumänien mit der Dreifachen Allianz (gegründet 1882) verband, und obwohl der Vertrag nur im Falle eines Angriffs des kaiserlichen Russlands auf ein Mitglied des Vertrags aktiviert werden sollte, dachte Carol I., dass es ehrenhaft wäre, auf der Seite des Deutschen Reiches in den Krieg einzutreten.

Es fand eine Dringlichkeitssitzung mit Regierungsmitgliedern statt, bei der der König ihnen über den Geheimvertrag berichtete und seine Meinung mit ihnen teilte. Die daraus resultierende starke Meinungsverschiedenheit wird von einigen behauptet, den plötzlichen Tod des 75-jährigen Königs am 10. Oktober 1914 herbeigeführt zu haben. Der künftige König Ferdinand I. wird unter dem Einfluss seines Parlaments und auch seiner Frau, Marie von Edinburgh, einer britischen Prinzessin, viel eher bereit sein, auf die öffentliche Meinung zu hören und stattdessen dem Triple-Entente-Vertrag beizutreten; wie Carol I. in seinen gründlichen Überlegungen zum europäischen Gleichgewicht der militärischen Macht hätte erwarten können, führte die Entscheidung von König Ferdinand zu mehreren Jahren des Elends für die rumänische Bevölkerung und auch zu Millionen von rumänischen Soldaten, die im Krieg starben, indem sie die sehr gut ausgestattete deutsche Armee bekämpften; Das Glücksspiel von König Ferdinand und seiner Regierung zahlt sich jedoch überraschend aus, als die Triple Entente schließlich den Ersten Weltkrieg gewann, und das Großrumänien wurde unter König Ferdinand I. durch den am 28. Juni 1919 unterzeichneten Vertrag von Versailles gegründet (Siebenbürgen trat Rumänien bei).